Абсент: що це таке

Так уже повелося, що наші люди для “розігрівання душі” традиційно вважають за краще вживати горілку і пиво. Втім, наша нація відкрита для культурних віянь, і екзотичні напої, що з‘явилися на нашому ринку відносно недавно, швидко завойовують популярність. Текила, бренді, віскі або сакэ – ці делікатеси багато хто вже встиг “спожити”. Але в алфавітному переліку алкоголю на першому місці коштує напій, який у нас півалі хіба що гурмани – абсент. Це міцний алкогольний нектар, що наполіг на полині, з вмістом алкоголю до 70 відсотків і навіть більше.

Абсент по праву вважається “богемним напоєм”. Його пили, черпаючи натхнення, Мопассан, Едгар По, Ремарк, Ван Гог, Пікассо, Оскар Уайльд, Бодлер, Аполлінер, Дега. За смарагдовий колір і міф про здатність стимулювати творчість художники і письменники ласкаво називали сей нектар “Зеленою феєю”. У позаминулому столітті у Франції абсент став настільки популярним, що навіть почав по трохи витісняти вино. “Золота пора” абсента продовжилася недовго – на початку ХХ століття спалахнула паніка із-за чуток про його шкідливий вплив на здоров‘ї. Вважалося, що любителі абсента страждають психічними розладами і більш схильні до туберкульозу. Говорять, акцію по дискредитації “богемного напою” організували виробники вина, що терплять величезні збитки.

Сьогодні абсент легально виробляють лише в Чехії, Швейцарії, Іспанії, Швеції і Великобританії. Головна особливість сучасного напою – низький вміст туйона (ефірної речовини, що міститься в полині і ряду інших трав). Туйон володіє яскраво вираженим наркотичним ефектом – по властивостях він близький до тетрагидроканнабинолу – активній речовині “травички”. До речі, один з сортів абсента так і називається – “рідка травичка”. Окрім полину, в склад входить аніс, фенхель, лепеха, м‘ята, меліса, лакриця, дягель і ряд інших трав.

До нас напій поставляють в основному з Чехії і Іспанії. До речі, треба знатися на написанні слова “абсента” на різних мовах. Наприклад, в Іспанії і Італії пишуть “Absenta”, в Чехії – “Absinth”. Будьте пильні: часто зустрічаються напої, що імітують абсент, – в цьому випадку назву міняють навмисно. У Франції, наприклад, де слово “абсент” пишеться як “Absinthе”, випускається лікер “Absente”. Французький “Absente” – всього лише імітація абсента.

Якщо на етикетці вказане “Absinthe refined”, це означає, що перед вами – очищений абсент, в якому туйона немає. Часто фортеця алкогольних напоїв позначається не у відсотках або градусах, як у нас, а в “proof” (“1 proof”= підлога-відсотка спирту). Таким чином, напис “140 proof” означає, що в напої 70 відсотків алкоголю.

Ще одна проблема – як пити абсент. Втім, існує декілька рецептів. Згідно французької традиції, шматочок цукру кладуть на вилку або спеціальну ложку з отворами, поміщену над келихом з абсентом. На цукор ллють крижану воду, поки напій не помутніє (так відбувається тому, що спирт не утримує ефірні масла полину, і масла випадають з нього). Чеські гурмани радять цукор-рафінад полити абсентом і підпалити його, тримаючи ложку над келихом. Потім окроплений абсентом і розплавлений цукор розмішують в напої.