Чай східний

Якихось пару століть назад наші предки представляли зелений чай не інакше як дорогою мікстурою. Мита на ввезення чаю, цієї чудодійної травички, в нашій країні в п‘ять разів перевищували мита на чай традиційний, чорний. Тоді як на його батьківщині, в Китаї, відвіку народ пив саме зелений чай, примовляючи: «Кожні ліки від своєї хвороби, а чай – ліки від пітьми хвороб».

Сказане підтверджує і древня китайська легенда про божественного землероба Шень Нуне, що вивчав трави. У ній говориться, що одного дня, здійснюючи перехід через гірський хребет і стомлює від спраги, Шень Нун наткнувся на дерево з ніжно-зеленим листям. Зірвавши і пом‘явши листок, він відчув його запашний аромат, торкнувшись мовою, відчув терпкий, терпкий смак. І тоді він вирішив, що це прекрасний засіб для вгамовування спраги і піднімання духу. Згодом листя цього дерева він використовував як протиотрута, коли пробував трави, більшість з яких виявилися неїстівні.

Спочатку чай і в Китаї приймали за «чудодійне зілля, що живить життя», і лише з часом до нього стали відноситися як до цілющого напою. Довгі роки секретом чайного виробництва володіли лише в Китаї, оскільки його оберігали від іноземців під страхом страти. Але десь в 9 столітті буддійські ченці-місіонери завезли чай до Японії, і до 12 століття у японців з‘явилися власні плантації чаю. До Росії його, говорять, провозили ще в 16 столітті в дар паную по Великій шовковій дорозі. У 17 столітті голландці таємно вивезли чайні саджанці до Індонезії, а услід за ними англійці знаменитої компанії Ост-індськой висадили чай в Індії. Це було під час правління королеви Вікторії, коли сталася так звана англо-китайська опіумна війна, однією з причин якої була якраз торгівля опіумом. І так як ні про яку торгівлю з Китаєм не могло йти і мови, а до чаю англійці вже встигли звикнутися, їм потрібно було десь культивувати свій чай. У індійській провінції Ассам був знайдений дикорослий чай, а оскільки одному з англійських військових удалося вивезти прищеплений чайний кущик з Китаю, то цей чай схрестили з ассамским.

Про чорний чай люди взнали набагато пізніше, на початку 18 століття, і цього разу завдяки європейцям, які стали спеціалізуватися на морських перевезеннях китайського чаю. Згідно легенді, якось на одному з кораблів створилися такі умови (дуже висока вологість і постійний приплив кисню), при яких настільки коштовний продукт змінив свій колір і властивості, сталася так звана ферментація. Чай, що видозмінився, все-таки спробували, він сподобався і прижився головним чином у європейців. Як пояснили б зараз процес ферментації фахівці, в чайному листі пішло накопичення мідно-червоних і коричневих пігментів (продуктів окислення дубильних речовин – танінів), за рахунок чого настій його змінив свій колір, позбувся гіркуватого смаку, і в нім стало удвічі менше вітаміну С.

Отже зелений і чорний чай всупереч поширеному переконанню не збирають з дерев або кущів різного сорту. І той і інший готує із зеленого чайного аркуша. І кожен з них хороший по-своєму. Чорний володіє зігріваючим ефектом, а зелений допомагає краще переносити жару. Люди, які виросли на Сході, звикли саме до зеленого чаю, чорний чай для них – екзотика. Для нас все навпаки. Правда, останніми роками, коли на нашому ринку з‘явилися всілякі різновиди зеленого чаю, його вжиток став помітний зростати, не інакше як він входить в моду.

Від звичного нам сподіваючись зеленого відрізняє не лише смак – терпкіший і гіркий, і колір настою – светловатий, жовто-зелений, в нім міститься маса корисних речовин. Оскільки зелений чай не ферментируется, він зберігає в собі весь запас цілющих властивостей чайного аркуша. Як показали дослідження, що входять в його склад речовини знижують тиск і рівень холестерину в крові, зменшують ризик розвитку серцево-судинних захворювань і атеросклерозу, сприяють виведенню шлаків з організму, підвищують працездатність і допомагають сконцентрувати увагу. До того ж зелений чай здатний уповільнювати зростання ракових пухлин і надавати протирадіаційну дію. Також вченими доведено, що настій зеленого чаю зупиняє зростання збудників тифу, дизентерію, стафілокока, сальмонелеза і холера. Ще він багатий фтором, і якщо після їди полоскати рот зеленим чаєм (зрозуміло, без цукру), то зуби стануть міцніші, до того ж це хороша профілактика парадонтозу. Взагалі,,врачи рекомендують пити цей напій щодня для профілактики різного роду захворювань. Своєю стимулюючою дією чай зобов‘язаний наявності кофеїну, якого в зеленому чаї міститься більше, ніж в чорному. Ймовірно, з цим пов‘язаний переказ про те, що зелений чай на його батьківщині п‘ють, лише давши йому повторно наполягати. У китайців перший настій зеленого чаю називається «Злим чаєм». Спочатку вони обшпарюють його окропом і першу заварку зливають, тим самим избавляясь від зайвого кофеїну. Правда, робити це не завжди потрібно, тому що не рідко вже у фабричних умовах чай проходит необхідну обробку. Так, наприклад, в зеленому чаї «АХМАД» вміст кофеїну понижений до безпечного рівня. Такий чай абсолютно сміливо можна пити свіжозавареним. До того ж кофеїн в чаї на відміну від кави не настільки агресивно впливає на організм. Його сильний тонізуючий ефект досягається поступово і зберігається достатньо довго.

Найбільш коштовним вважається чай з нирок (типсов) і самих верхніх листочків чайного куща, оскільки саме в них містяться більш всього катехіни, що високо цінуються за те, що надається ними потужна антиоксидантное дія і здатність підсилювати ефективність вітаміну С. Поськольку типси не проходят етап ферментації (окислення), то по своїх властивостях вони ближче до зеленого чаю. Відрізнити типси в чайній суміші можна по їх золотистих або сріблястих прожилках. Тіпси часто додають в деякі дорогі сорти чорного чаю.

Якщо ви ніколи не пили зелений чай, то краще спочатку його продегустировать. І не в чистому вигляді, а в суміші, наприклад, зеленого чаю з жасмином або трояндою, які пом‘якшать його природну терпкість і гіркоту. Зелений чай, ароматизований спеціально вирощеними для чаю кольорами, володіє тонким, легким смаком і ніжним квітковим ароматом. Ще одна дуже відома суміш зеленого чаю — «Ганпаудер», яка дає чистий янтарний освіжаючий чай. У ній скручені уручну чаїнки мають досить забавний вигляд перлин або кульок на зразок старовинного артилерійського пороху (звідси і назва), при заварюванні вони нестримно розкриваються, як би вибухають, і при цьому дають невеликий аромат димку. І той і інший чай хороший як гарячимо, так і холодним. Особливість приготування холодного напою полягає в тому, що свіжозаварений чай відразу ж розбавляється крижаною водою, і до нього ще додаються кубики льоду. А ось з питання про те, водою якої температури варто заварювати чай, думки зазвичай розходяться. У нас прийнято для цих цілей використовувати окріп, і в цьому ми слідуємо європейській традиції. На Сході ж для цих цілей воду беруть мало не 70-градусну. Потім, заваривши чай, його переливають з одного чайника в іншій. Говорять, що таким чином він насичується киснем. Зазвичай зелений чай наполягає декілька довше чорного, 4-6 хвилин. Як листовому, так і пакетованому чаю треба дати добре наполягати. Було встановлено, що в перші хвилини заварювання в чайний настій виділяється танін, що дає колір і ароматні ефірні масла. І тільки тоді в чаї з‘являється кофеїн і речовини, що додають сподіваюся характерного терпкого смаку.

Лише не варто при цьому орієнтуватися на колір чайної заварки, це дуже небезпечний момент. Деякий чай дає дуже світлий колір настою. Узяти хоч би «Дарджілінг», його ще називають «шампанським сподіваючись» за його аристократичну блідість настою і мускатний аромат. При цьому «Дарджілінг» – досить міцний чай, тому є ризик, що при заварці «на очко» (за кольором настою) фортеця чаю буде надмірною. Заварювати весь чай рекомендується за смаком, а не за кольором. Класичний рецепт заварки в чайник: одна чайна ложка з розрахунку на чашку плюс чайна ложка «на чайник».