Історія Бельгії

Близькість таких войовничих сусідів, як Франція, Німеччина і Великобританія (через Північне море), давно послужила Бельгії погану службу і зробила її зручним местомом для битв. Завойована німецькими племенами, така, що прийняла Християнство в 7 столітті, роздроблена в період існування Франкськой Імперії в 1100, Бельгія переживала золоте століття процвітання і розквіту мистецтв під владою французького герцога Бургундського в 14 столітті. Це був час розквіту торгуючих тканинами фламандських міст Іпра, Брюгге і Гента. Із зменшенням впливу Брюгге унаслідок британської конкуренції і пересихання річки, Антверпен незабаром став найбільшим портом в Європі.

Золоте століття незабаром стало добігати кінця, коли в середині 15 століття, “Нижні країни” (сучасні Бельгія, Нідерланди і Люксембург) відійшли до Іспанії, поклавши початок тривалій боротьбі проти іспанського католицького правління. Фанатичний католик, Пилип II, король Іспанії, направив в країну Інквізицію, аби насаджувати католицизм. Тисячі жителів були заточені у в‘язниці і страчені, перш ніж в 1568 році вибухнула справжня війна. Війна за звільнення Нідерландів тривала 80 років, врешті-решт Голландія і її провінції звільнилися від іспанського владицтва. Бельгія і Люксембург залишилися під владою Іспанії. Поразка Наполеона в битві при Ватерлоо біля Брюсселю привела до створення в 1814 році Об‘єднаного Королівства Нідерланди, що включав в свій склад Бельгію і Люксембург. Але католицька Бельгія виступила проти такого союзу і добилася незалежності в 1830 році.

Не дивлячись на бельгійську політику нейтралітету, Німеччина окуповувала країну в 1914 році. У 1940 році сталося друге вторгнення, і вся країна була окупована за три тижні. Передчасна капітуляція Короля Леопольда III привела до його зречення від престолу на користь його сина Короля Баудоїна, який був дуже популярний у народу і знаходився на престолі аж до своєї смерті в 1993 році. У нього не було дітей, і корона перейшла до його брата, Короля Альберта II, кому вона і належить до цього дня.

Післявоєнну Бельгію характеризує економічний бум, який пізніше ще більше посилився у зв‘язку з обранням Бельгії як штаб-квартира Європейського Союзу (ЄС) і Союзу Северо-атлантічеського (НАТО). Сьогодні в Бельгії живе величезна армія дипломатів, а разом з ними з‘явилася і особлива форма войовничого інтернаціоналізму, за якою послідувало будівництво неймовірних хмарочосів і страхітливих ресторанів. В той час, як за головним містом країни постійно дбайливо залицяються, самі бельгійці залишаються абсолютно незворушними – в цьому полягає дійсний дух Бельгії, який постійно випромінюють її люди і її минуле.

Бельгійське многоязичие бере своїх коріння з того часу, коли Ісус Христос був немовлям, а франки відтісняли кельтів і галлів в південні регіони, тому на півночі багато хто говорить на одному з діалектів раннього голландського. На півдні більшість населення говорять на французькій. Брюссель, що знаходиться посередині, є одній з небагатьох столиць, де офіційно визнано дві мови. Переважна більшість населення Бельгії – римські католики, і не дивлячись на те, що багато хто не відвідує церкву регулярно, релігійні традиції грають велику роль в повсякденному житті Бельгії.

Бельгійські художники прославилися винаходом масляних фарб, і, недивно, що в цій країні створено набагато більше шедеврів, чим їй належить. Все почалося з фламандського художника-примитивиста Жана Ван Ейка в 15 столітті, продовжилося в 16 столітті Пітером Брюгелем з його картинами селянського життя, а Пітер Пауль Рубенс перевершив всіх на початку 17 століття, ставши головною фігурою в живописі епохи Бароко. У Антверпені Рубенс створив дуже продуктивну художню студію і став автором сенсаційних релігійних алегорій, наприклад, своєї знаменитої картини “Зняття з хреста”.

В кінці цього століття, в Брюсселі виник новий напрям в архітектурі під назвою “Нове мистецтво”, очолюване Хенрі ван де Вельде і Віктором Хорта. Хота став відомий своїми інтер‘єрами, в яких він уникав прямих ліній, – стелі ставали просто продовженням стенів. Вітражі і залізні конструкції часто використовувалися, аби підсилити ефект відсутності прямих ліній. Комікси – ще один бельгійський винахід, тут є безліч знаменитий місцевих авторів, але найвідомішим є Ерже, творець репортера Тінтіна.

Бельгійська кухня вважається однією з кращих в Європі, деякі ставлять її на друге місце після французької. Сполучаючи німецький і французький стилі, вона полягає, в основному, з м‘яса і морепродуктів. Бельгійці присягаються, що саме вони придумали фрайтси (чіпси або фрайзи), і враховуючи кількість всіляких видів, пропонованих на кожному кроці, навряд чи хтось стане змагатися за першість у винаході цього продукту. Те ж саме відноситься до пива і шоколаду, хоча їх вони точно не винаходили.